Le terme de French Touch dans la musique électronique est apparu en 1997 dans le magazine britannique Muzik pour désigner l’ensemble des disques de musique électronique produits par des artistes français, notamment Laurent Garnier, Air, Daft Punk ou Motorbass. De cette appellation générique et abusive désignant tout artiste français de musique électronique comme acteur de la French touch, il est aujourd’hui admis que l’expression s’applique de façon privilégiée à la house française, fondée sur un rythme house classique mais puisant son originalité dans l’utilisation de samples filtrés provenant majoritairement du funk et du disco.
Pour son apparition, on peut prendre pour point de départ l’année 1988 et la décision du premier ministre britannique Margaret Thatcher, devant l’hystérie provoquée par le « Summer of Love » de 1988, d’interdire les rassemblements autour de la « musique répétitive ». Cette mesure anti-Techno va inciter les grandes raves du Royaume-Uni (grandes fêtes techno) à s’exiler en France. À l’été 1988, les jeunes Français découvrent la rave party.
Dès 1994, des artistes tels que Étienne de Crécy et Philippe Zdar (futurs Motorbass), DJ Grégory ou Kid Loco commencent à produire et éditer des titres qui grimpent rapidement dans les charts britanniques et ne laissent pas indifférents les critiques outre-Manche. À cet instant, la French touch balbutiante voit apparaître de plus en plus d’artistes tels que Air, Dimitri from Paris, La Funk Mob ou DJ Cam, produisant des sonorités très influencées par le Trip hop. Pendant ce temps, les Daft Punk commencent à travailler chez eux sur leurs premiers maxis (The New Wave/Assault/Alive entre autre, et Da Funk). En France, le mouvement est encore très marginal, et se concentre en quelques points névralgiques de la capitale, notamment chez les disquaires où ces mêmes artistes sont à l’affût des nouveautés.
En 1995, la French touch commence à prendre véritablement de l’élan avec la sortie de l’album Boulevard de St Germain, de son vrai nom Ludovic Navarre. Puis en 1996, c’est au tour du duo Motorbass de connaître un succès mondial à la sortie de l’album Pansoul. En 1997, l’album Homework des Daft Punk achève d’établir ce mouvement musical sur la scène internationale.
Devant la fraîcheur et l’originalité que possèdent alors ces artistes provenant quasi-exclusivement de France, la presse anglo-saxonne a eu l’idée de nommer tout simplement ce son “French touch”. Tous les artistes français seront donc étiquetés French touch à partir de ce moment, en témoigne la diversité des productions d’alors. 1998 est souvent considérée comme l’année où la French touch atteint son apogée, avec en toile de fond le titre Music Sounds Better With You de Stardust. Un morceau produit par Thomas Bangalter, Benjamin Diamond et Alan Braxe, devenu emblématique de ce mouvement, et qui se vendra à plus de 2 millions d’exemplaires.
La surexploitation effrénée de l’appellation French touch est compréhensible lorsqu’on repense au fait que depuis les années Disco et les productions d’artistes comme Cerrone ou Daniel Vangarde (père de Thomas Bangalter), la France n’avait rien apporté d’intéressant à la musique électronique de danse (Dance, Techno, etc.). Cependant, cet effet atteste que les Français ont créé et devancé le marché mondial, ce qui montre la grande ouverture de l’industrie musicale électronique française.
La première vague de la French Touch débute en 1996 avec Air, Alan Braxe, Cassius (Phillipe Zdar et Boom Bass, qui forment aussi La Funk Mob), Cosmo Vitelli, Daft Punk, Dimitri from Paris, Etienne de Crécy, DJ Grégory, Kojak, Laurent Garnier, Stardust, Motorbass, St Germain, Superfunk, …
Elle se termine avec des artistes qui parlent plus à ma génération, comme Bob Sinclar (qui a aussi créé Mighty Bop), David Guetta, The Supermen Lovers, …
La deuxième vague apparaît en 2007 (année d’Alive 2007, la tournée mondiale de Daft Punk) et est composé d’artistes actuellement sous les feux de la rampe comme Justice, SebastiAn, Tepr, Kavinsky, Para One, Surkin, DJ Medhi, Orgasmic, Tacteel, Busy P (Pedro Winter, ex-manager des Daft Punk et directeur de Ed Banger Records, le principal et actuel label des artistes de French Touch), etc.
Tsu.
